IN FOCUS: 根之木 颯亮 / アートディレクター
PARTY INVITES - Vol.10
PARTYに所属する個々のメンバーに焦点を当てるインタビュー・シリーズ「IN FOCUS」が、今号からスタート。メンバーそれぞれのユニークネスを形成する思想とその背景、今現在思うこと・考えていることを聞きながら、PARTYがこれから生み出していく「未来の体験」の片鱗に迫っていきます。
第1回は、PARTYの「空間体験チーム」でアートディレクターを務める根之木 颯亮が登場。あらゆるアウトプットに対応可能な幅広いスキルセットを持ち、自身が模索する新たなアートディレクションの形を実践している若きクリエイターにフォーカスを当てていきます。
「情報を正しく伝えるには、どうすればいいのか？」を学んだ学生時代
—現在、PARTYの空間体験チームでアートディレクターとして活躍する根之木さんですが、これまでの経歴について教えていただけますか？
根之木：
両親が絵を描く人で、小さな頃からアートやデザインに触れる機会が多かったこともあり、高校時代はグラフィックデザインに強い興味を持っていました。特にポスターが大好きで、複雑な情報を「平面」という制約の中で整理しながら、強いメッセージとビジュアルを作り上げていく合理性・整合性の中に美しさを感じていたように思います。
そんな原体験もあって、学生時代は京都芸術大学で「情報デザイン」を専攻しました。グラフィックデザインはもちろん、映像やインフォグラフィックス、CG、コーディングといった最先端の技術を学び、視覚伝達だけでなく「体験」にまで表現を落とし込むことを学んできたのですが、PARTY代表の伊藤直樹さんとは、実はそこで教授と生徒という関係で出会ってるんです。
—なるほど。学生時代の最も大きな学びは、どんなものでしたか？
根之木：
大学では「どうすれば情報を正しく伝えられるのか？」という、本質的な考え方を学ぶことができました。表現するための技術はもちろん大事なのですが、それよりもテーマやアイデアが重要なんだ、ということを叩き込まれました。ただ単にかっこいいビジュアルを作るだけではダメで、そのアイデアや企画に価値があるか？を常に問われてきたので、その感覚を得られたことは今の仕事にも活きていると思います。
伊藤さんには3年生の時に、テクノロジーを使った情報デザインの授業でお世話になったのですが、その時も「アウトプットの質だけでなく、企画の核になるアイデアを考える力が重要なんだ」と教えてもらいました。
—根之木さんが考える「いい企画」とは、どんな企画ですか？
根之木：
一言で表現するならば、「新しくて、体験者にとって価値があるもの」だと考えています。なぜなら、それが増えていけば、きっと世の中が良くなっていくから。
さらにアートディレクターとしてこだわっているのは「考える余白を残しておく」ということです。現代はあらゆることが説明的になりすぎているので、言葉だけでなく、ビジュアルや体験を通じて、受け取る側が能動的かつ自然に理解できる企画が理想です。受動的な体験だけでは記憶には定着しません。体験者自身の能動的な思考を促すことで、記憶に強く残すことが出来るのだと思います。
そして、多くの人にその体験を「やってみたい！」と思ってもらうには、フックとしての新しさが必要です。結果として体験価値を感じてもらえれば、そこから体験者のナラティブが広がって、より良い社会形成に繋がっていくと思うんです。それを実現するには、かつて志したグラフィックデザインよりも、PARTYで取り組んでいる「体験デザイン」の方がやりやすいと感じているので、今はとても充実しています。
「コミュニケーションツール」としてのアートディレクションを追求する
—現在は、フィジカル空間とテクノロジーを掛け合わせた新たな領域での仕事をしていますが、今までの経験はどう活きていますか？
根之木：
大学在学中から、グラフィックデザインや映像、CG、コーディングまで様々なツールを使って制作を行なっていました。卒業後もFigmaやTouchDesignerを触り始め、今では生成AIも含めてさらに多くのツールを駆使しながらプロジェクトを進めています。アウトプットの形式に合わせた最適なビジュアルでディレクションできるスキルは、自分ならではの強みと言えるかもしれません。
あまり言葉で伝えるのが得意ではない自分にとっては、「ビジュアルを創って伝えること」こそが、言葉に変わるコミュニケーションツールなんです。
「空間体験デザイン」では頭の中に浮かんだアイデアを、まずはスクリーン上で具現化して検証を行い、最終的にはフィジカル空間でものづくりを行ないます。その長いプロセスの中でプロジェクトを円滑に進め、同時にクオリティを追求するためには、建築や造作をはじめ、多岐にわたるジャンルの専門家とコミュニケーションを密にすることが欠かせません。
自分のアートディレクターとしての仕事は、関わる全員がゴールをイメージするための「キービジュアル」をつくりだすこと。さらに、それぞれの専門家と建設的なコミュニケーションを行うための共通言語を増やしていくこと。相手が普段使っているツールを理解していれば色々と話が早いし、お互いの信頼感にもつながります。さらに、そこから生まれる対話から新たなアイデアが出てくることも多いのです。
—チーム内でのMTGでも、根之木さんのスキルが大活躍しているとお聞きしました。
根之木：
そうですね。毎回のチームMTGでも、誰かが出したアイデアをその場でスケッチしたり、CGツールを使って実空間での見え方を検証したり…。常にリアルタイムで化学反応を起こしていくことで、アイデアの実現可能性が高まっていきます。色々なツールを使ってスピーディにビジュアルをつくって共有し続けることで、メンバー全員の頭の中を非言語の領域まで認識合わせをしていくことは、チームの中では当たり前になっていますね。
—なるほど。まさに「コミュニケーションツール」ですね。では、最近のお仕事について教えていただけますか？
根之木：
最近では、デジタル金融施設「FIAN」に常設されるアート作品として「垂直茶室」を制作しました。
この施設は、金融都市としての東京を発展・成長させる目的で開設された場所で、この作品は「金融の未来」を象徴するアートとして制作しました。かつて、茶室はコミュニケーションの場であることに加え、宇宙を俯瞰から見る場所という意味を持っていました。そのイメージを使って、「金融の未来を俯瞰から見る」という意味を持たせたかったんです。
—アートディレクションの観点で、この作品のポイントはどの部分でしょうか？
根之木：
まず、パッと見た時に「茶室」であるというイメージが伝わらなくてはいけません。そのために「茶室を茶室たらしめている要素」とは何なのか？を逆算して考えていきました。説明的にならないように、最小限の要素を見つけるために、足し引きを繰り返していく。造形のディティールを詰めながら、誰もが分かるヒントを散りばめていく。アートディレクションのベースになるのは「人々の共通理解」なので、そういった具体化と抽象化を行ったり来たりしながら作り上げていきました。
AIによるビジュアルがあふれる時代で、ひとりのアートディレクターとして違いを出していくために
—根之木さんの視点からみて、現在はどんな時代だと思いますか？その時代の中で、どんな存在になっていきたいですか？
根之木：
ここ数年でAIが民主化され、あらゆる人にクリエイティブが開かれた時代になりました。前職ではAIエンジニア／アートディレクターとして仕事をしていたので、生成AIの流れは現代のクリエイティブにとって無視できないものだと捉えています。
ますます世界に”ビジュアル”があふれるであろう世界で、プロのアートディレクターとして違いを出していくには、より「人間の内面」を表現する必要があると考えています。
AIが出力するものは、人間が過去に学習させた集合知からの予測に過ぎません。AIが自律的に思考してくれるわけではないので、表面的な答えしか出てこない。だからこそ、人間の心に深く鋭く残る体験に昇華するためには、結局のところ、人間の内側から滲み出てくるような思考が絶対に必要なのです。
それは、美しいのか。
それは、新しいのか。
それは、面白いのか。
それは、価値があるのか。
現在手掛けているプロジェクトでも、AIとじっくり向き合いながら進めています。相手が人間でも、AIでも、より良いものをつくるためには自分自身で思考しながら、コミュニケーションの質を高めることが必要なのは間違いありません。
—根之木さんにとっては、やはり「コミュニケーション」がすべての土台になっているということでしょうか？
根之木：
自分の仕事における座右の銘は「巧遅拙速」。文字通り「上手くて遅いよりも、拙くても早い」方が大切だ、という意味なのですが、この言葉に自分のスタンスが集約されているように思います。
先ほど言ったように、自分にとってアートディレクションとは、ある種のコミュニケーションツールです。チームでものづくりするにあたり、完成に近いものよりも「余白」があった方がさらに面白い、価値のあるものになる可能性が高くなります。
自分のこのスタンスは、他のアートディレクターの方々と違うのかもしれません。ですが、このスタンスを追求することで見えてくる新しい景色もあると信じています。これからPARTYが生み出していくであろうものに僕自身もワクワクしていますし、ぜひ期待してもらいたいです。
高度金融人材育成を支援し、国内外の金融エコシステムを発展させるデジタル金融施設「FIAN」に常設されるアート作品として、「垂直茶室」を制作。 人と人が出会い、語り合う「一期一会」の茶室の精神を、みずから光を放つ垂直に立ち上がる四畳半の畳と円形の鏡で表現しています。
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今回のPARTY INVITESはいかがでしたか？
新たなアートディレクションの形を追求する根之木 颯亮をはじめ、プロフェッショナルで個性的なメンバーたちと共に、これからもPARTYは「未来の体験」をつくりだしていきます。ぜひご期待ください。